種子在自然環境下不易保存很久，但約有80%的種子種類，在含水量降低的條件下可以延長發芽活性的期限，稱為正儲型（Orthodox）的種子，如果又冷藏在低溫下，種子可以達到數百倍的保存期限。少部分無法以種子乾燥處裡的方式來保持發芽活性，乾燥甚至會造成傷害，則歸類為異儲型（Recalcitrant）的種子。

正儲型種子的乾燥處理，先進行清洗去除雜質後，在15%相對溼度的條件下，於攝氏15-20度的環境下慢慢乾燥，是較安全的作法。適合長久保存的種類，在足夠乾燥，或平衡相對濕度（eRH）低於20%時，裝於密封罐或是塑膠鋁箔袋中，保存於攝氏零下20度。每種植物種子的保存條件並非相同，持續的紀錄和活性測試可以作為將來保存方法的參考。