臺灣參與茶產業與西方社會有密切關係，從十七世紀荷治時期，臺灣作為荷屬東印度公司的轉口站，當中茶葉就是重要的商品；到十九世紀杜德大規模的在臺北近郊引進茶樹種、種植茶葉，臺茶正式進入世界貿易體系，也從此在臺灣奠下一百五十年的發展基礎。

因此探討臺茶的發展，要回到海上絲路中，茶在當中佔有的位置來看。絲路為連接中國與西方的絲綢之路，十五世紀鄭和下西洋，將海上絲路帶到最高峰。中國人的飲茶與茶器，因此傳入西方。

十七世紀臺灣被荷蘭占領，及荷屬東印度公司設立，海上貿易發展到極致，加上傳教士與科學家宣揚，購買中國茶，因此奠基歐洲飲茶的基礎 。

十八世紀德國仿造中國的瓷器成功，英國皇室的喜愛並流傳到大眾，將飲茶發展到極致。