您正站在5.18億年前生活在淺海泥灘地動物的化石前。牠們是地球上最古老但又相對複雜的動物類群，幾乎所有現生動物門的祖先都在此間出現，被總稱為澄江或帽天山頁岩生物群，得名自其雲南的產地。
帽天山頁岩與加拿大的伯吉斯頁岩齊名，是寒武紀少數的特異化石保存庫，但前者早了一千萬年。兩者都保存了大量精美的化石，甚至一般難以石化的軟組織。突如其來的泥流瞬間將這些動物掩埋而未被啃食分解，因而完整保留了動物們生前最後的模樣，甚至能用新科技研究牠們的內部器官。
這群古老的動物離第一隻恐龍的出現約2.8億年，相較於最後一隻非鳥恐龍消失離人類的0.66億年要久遠數倍。牠們的子孫經過億萬年的蛻變興衰，尋找生命的出路，成就了五億多年來波瀾壯闊的演化史。
昆蟲在三億多年前現身，經歷二疊紀末、三疊紀末、白堊紀末三次大滅絕而不滅。牠們是最早進入天空的動物，曾經盤踞石炭紀巨大的木賊森林，在中生代與恐龍共舞，並在人類世的殺蟲劑威脅下繼續繁衍。
這並不是說昆蟲是長興而無敵的。慘烈的二疊紀末大滅絕也曾導致一些目級昆蟲的消失。化石紀錄也顯示各個類群都曾有過鼎盛時期。例如脈翅目是侏羅紀和白堊紀常見的昆蟲，但時至今日已褪去風華，授粉的角色也失去舞台。
牆面展示的是巴西克雷托層的昆蟲化石，距今約1.13億年。當地是早白堊世重要的特異化石保存庫，出土許多脊椎與無脊椎動物，特別是昆蟲。依據化石和沉積跡證重建的古環境，顯示當地是內陸的湖泊濕地，蜉蝣、蜻蜓、豆娘、水生半翅目等化石相當豐富。
國立自然科學博物館
化石先生·財團法人國立自然科學博物館文教基金會·國立海洋生物博物館·遠雄海洋公園
第四特展室
2023.06.30-2024.04.28