環肥燕瘦百變身-葫蘆的品種
不同的品種葫蘆，其果實形狀有很大差異，可分為七大類：
1.長扁蒲(瓠)：果實呈長圓筒形，似牛腿，又稱牛腿蒲，果皮顏色有淡綠色與青色虎斑之分，果實與種子的大小都有明顯的不同。
2.水壺蒲(匏)：果實下部圓大，近於圓球形，近果梗部分突出呈西洋梨型，果皮顏色有淡綠色與青色虎斑之分。嫩果可食或製造蒲脯，老熟果曬乾後，對半剖開可做為水瓢使用。
3.球形蒲：果實橫徑大於縱徑，幾近於圓形，嫩果可食，老熟果則可做為容器。
4.葫蘆蒲：果實下部大，上部較小，腰部纖細，形狀與大小視品種不同而有很大的變化，通常分為大、小葫蘆，大葫蘆可做鮮食用， 而小葫蘆純為觀賞。果皮一般為淡綠色，嫩果果肉柔嫩，老熟果則可做盛水、酒的容器。
5.杓子蒲：屬於長柄匏類，果實柄部細長，下部膨大成橢圓形，柄長超過匏身長數倍，柄長粗細與匏身長有相當大的變異。
6.疣癭蒲：果實表面有疣狀凸起，形狀幾近於球形蒲。
7.海豚蒲(天鵝蒲)：果皮顏色為深綠色，表皮有明顯網狀突起，具有果柄，下部膨大，形狀類似天鵝。
軟硬兼施展潛力-葫蘆的分類
葫蘆科，或稱為瓜科，包括約120個屬及800餘種，主要分佈於熱帶及亞熱帶地區。大多數為藤蔓，運用特化的莖變形而成的卷鬚，以纏繞及轉變為彈簧狀構造的方式，拉近植株與支持物的距離，而攀援生長；包括許多重要的食用作物，例如南瓜、冬瓜、絲瓜、胡瓜、西瓜、哈密瓜、苦瓜、葫蘆，大多是水分含量高的漿果或肉質蒴果。除了可以吃以外，絲瓜老熟的果實纖維，可做洗滌用的傳統菜瓜布。成熟葫蘆質輕堅硬木質化的果實，為此植物家族的「硬漢」，使其成為獨特的「容器作物」，被運用於製作成不同功能的容器、樂器或在水中提供浮力的工具；果實在海中飄流七個月，種子仍能發具有活性，此類似海飄植物果實的特性，有助於其以洋流遠距離傳播。
葫蘆學名Lagenaria siceraria (Molina.) Standley，Lagenaria源自拉丁文lagena，意思是燒瓶或酒瓶；siceraria源自希臘文sikera，意思是烈酒，其命名即結合其外型及功能；這和中國古代與葫蘆通用的壺，在象形造字上，有異曲同功之妙。我們常食用的葫蘆科蔬果中，冬瓜與葫蘆親緣最接近，歸類於冬瓜族(Benincaseae)。葫蘆全株被柔毛，莖五稜形；花白色，雌、雄異花，生長於同一植株，於傍晚開花，由夜行性的蛾傳粉。
奇幻旅程跨洲行-葫蘆的馴化與跨洲
人類馴化栽培葫蘆有上千年的歷史，早在8,000~9,000年前已在中國、日本及美洲考古遺址發現葫蘆，為人類最早馴化的作物之一。野生葫蘆原生於非洲，再藉由人類的遷移或是洋流而散佈至亞洲、美洲，進而擴展至大洋洲。不同於大多數的植物被馴化是作為糧食，葫蘆木質化的果實，自然塑形成酒瓶狀、質地輕巧、可塑性高及不透水的特性，使葫蘆做為容器的使用，早於陶器及青銅器時代，並輕易地融入於不同的文化中，再以多種樣貌重新展現。
由形態特徵及遺傳的差異，目前栽培的葫蘆分為非洲及亞洲兩個亞種：Lagenaria siceraria ssp. siceraria 及 L. siceraria ssp. asiatica，推測分別自於4,000年前在非洲及10,000前在亞洲馴化而來。非洲亞種主要分佈於非洲及美洲，亞洲亞種主要分佈於亞洲及大洋洲。近年來，藉由葫蘆古DNA的研究，使我們可以更清楚地推論其複雜的傳播歷史。美洲在8,000~9,000年前發現的葫蘆，是屬於亞洲亞種，可能是由白令海峽形成路橋時傳播過去；而歷史上，應還有重複的傳入歷史，使現今的美洲的葫蘆主要屬於非洲亞種，可能是藉由洋流或是至十四世紀後由西班牙人傳入，使其從非洲再度登上新大陸。大洋洲的大部份區域葫蘆是亞洲亞種，這符合南島語族的擴張版圖；但東太平洋的島嶼上的葫蘆是由美洲傳播而來的非洲亞種，在紐西蘭還發現有兩亞種的雜交的證據。
葫蘆藉由與人類的結盟，突破地理的障礙，早在數千年前，開創了奇幻旅程，成為廣佈世界的物種！
