臺灣的史前時代
現在住在臺灣的人，大部分是漢人，少數是原住民。漢人的祖先都是在最近三、四百年之內從中國大陸來的；可是原住民的祖先卻早在漢人來到之前，已經在這裡生活好幾千年了。由於原住民沒有自己的文字，所以這一段漫長的時間，大部分屬於「史前時代」，也就是沒有用文字紀錄歷史的時代。我們對這個時代的認識，幾乎都是靠考古學者從地下挖出的材料，才逐漸了解的。
展示第一單元
現在住在臺灣的人，大部分是漢人，少數是原住民。漢人的祖先都是在最近三、四百年之內從中國大陸來的；可是原住民的祖先卻早在漢人來到之前，已經在這裡生活好幾千年了。由於原住民沒有自己的文字，所以這一段漫長的時間，大部分屬於「史前時代」，也就是沒有用文字紀錄歷史的時代。我們對這個時代的認識，幾乎都是靠考古學者從地下挖出的材料，才逐漸了解的。
臺灣中部的史前時代，包括新石器時代的早、中、晚期與金石併用時代，可分為5個考古學文化，出土的遺物各有特色。
大坌坑文化陶器
牛罵頭文化陶器
頂崁仔類型陶器
營埔文化陶器
臺灣中部地區的金石併用時代，以番仔園文化為代表。主要分布在大肚臺地的西側及臺中盆地，向南至八卦臺地周邊，向北至苗栗縣南部的海岸丘陵。可分為兩個階段，前期稱為「番仔園類型」，年代距今約1600年至1000年，從陶器的顏色與紋飾看來，無疑是由營埔文化演變而來。後期稱為「鹿寮類型」，由番仔園類型演變而來，但已有相當的差異，年代距今1000年至400年，已經銜接上歷史時代。無論在時間分布、聚落位置及文化內涵上，都與文獻中的平埔族關係非常密切。
展示第二單元
400年前，原住民遍布臺灣。漢人把居住在西部平原上的原住民稱為「熟番」或「平埔番」，把居住在高山或後山地區的原住民稱為「生番」或「高山番」。日治時代，學者們把原住民劃分為高山9族和平埔8族。
近年來，又有一些族群獲得正名。目前，經政府認定的原住民族有16族，但平埔族只有噶瑪蘭族被政府認定為原住民族，另外還有凱達格蘭族、道卡斯族、拍瀑拉族、巴布薩族、巴宰族、洪雅族、西拉雅族、馬卡道族等尚未得到法定地位。
根據語言學者的分析，中部平埔族的語言，以道卡斯語和巴布薩語的關係最接近，其次是拍瀑拉語和洪雅語，這四種語言當初是由同一種語言逐步分化出來的，而且分化的時間可能還不到一千年。有些學者甚至因此認為道卡斯族、巴布薩族及拍瀑拉族應該合稱為「巴布蘭族」。
道卡斯族在新竹以南至臺中大甲；
拍瀑拉族在大肚丘陵以西至海岸一帶；
巴布薩族在臺中市以南至西螺以北的近海平原地帶；
巴宰族在豐原至東勢一帶的平地及山麓；
洪雅族原來包括羅亞和阿立昆二族，因同化而已難以辨別，分布在臺中盆地霧峰以南至新營之間。
拍瀑拉族分布在大肚溪以北，大甲溪以南，大肚臺地以西的海岸平原地帶，依照傳統的看法，有四大社，包括牛罵社、沙轆社、水裡社和大肚社，近年經學者考證，位在南屯區的貓霧捒社應該也屬於拍瀑拉族。
番仔園遺址
清水．中社遺址與牛罵社
鹿寮遺址與沙轆社
南勢坑遺址
龍泉村遺址
惠來遺址
番婆庄遺址
展示第三單元
石器
番仔園文化屬於鐵器時代，也可稱為金石併用時代。在番仔園類型時，雖然已經開始使用鐵製的工具，但仍然承襲營埔文化的傳統，製造與使用石器，器型包括打製和磨製的石鋤、石刀、錛鑿形器、石片器、石鎚、砥石等，其中以馬鞍形石刀最具特色。到了鹿寮類型時，已全面改用鐵器，石器只剩下石鎚和砥石了。
石鋤
石鑿
石刀
石錛
砥石
番仔園文化人已經開始使用鐵製的工具。不過因為附近沒有鐵礦，他們不會煉鐵，可能也不會製造鐵器，所以他們用的鐵製工具，大概是向臺灣北部沿海其他平埔族群或中國商人與漁民交易來的。包括刀、小刀、鐮刀、鋤頭、矛頭、箭頭、針等。
鐵小刀
鐵鐮刀
鐵矛頭
鐵箭鏃
鐵鋤
鐵針
鐵刀
番仔園文化大部分的灰坑，原是史前居民挖來燒製陶器的坑，平面多近圓形，直徑在2公尺以下，深度常在1〜1.6公尺之間。由於陶容器燒製時破損率相當高，所以燒破的陶片就都留在坑裡了。我們在遺址灰坑裡挖出來的陶容器，其實大部分在燒製過程中就破損了，從來沒有被人使用過的。在一個坑內燒陶二、三次之後，這個坑就因為堆積了太多的炭屑和破陶片，變得太淺而無法使用了，所以就改為垃圾坑，丟棄生活廢棄物。
番仔園文化的陶容器，器表與陶胎的顏色大部分是灰色，只有一部分陶器表面呈淡橙色、灰褐色或黑色；陶質以細砂陶為主。
番仔園類型的陶器，以素面為主，裝飾紋包括劃紋、波浪紋、櫛點紋、圈印紋等，明顯繼承營埔文化。
鹿寮類型的陶器，裝飾紋以拍印的方格紋、橫條紋、魚骨紋等為主，可能受到十三行文化的影響。
陶罐
陶甑
陶缽
陶蓋
陶缸
陶瓢
特殊形式或疑似儀式性陶罐
越窯青瓷
展示第四單元
狩獵是成年男性主要的工作，獵具是標槍、弓箭、番刀等，狗是打獵的好幫手。主要的獵物是梅花鹿、山羌、獐、野豬等，其他動物種類不少，如狗獾、水鹿、獼猴、野兔、石虎、水獺、食蟹獴、麝香貓、環頸雉等，但數量都不多。
梅花鹿骨
野豬骨與狗骨
獐骨與山羌骨
水獺骨與狗獾骨
其他動物骨骼
梅花鹿下顎堆
番仔園文化的考古遺址很多都有貝塚，是古人吃貝肉後丟棄貝殼形成的垃圾堆。貝類遺留大多是花蛤，還有數量較少的文蛤、大牡蠣、栓海蜷等，多數是棲息在淺海砂底、潮間帶、海岸泥灘、紅樹林沼澤地及河口淺灘的貝類。現在從遺址向西走，可以在梧棲或臺中港一帶到達最近的海邊，而當時距海邊可能還會再近一點。顯然當時番仔園文化人把到潮間帶採集貝類，做為一部份肉類資源的來源。
在各史前遺址灰坑內有時會發現魚骨或魚鱗，都是古人的食餘，但魚的種類不易分辨。
從殘留下來的碳化稻米，我們知道南勢坑遺址的居民會種植稻米，根據文獻可知，種植稻米是平埔族婦女的工作。稻米的種類為稉稻，米粒外形可分為大、小兩個群種。大米粒種群的粒長已經和現今食用的米飯不相上下；而小米粒種群被保留，且持續小比例地種植，可能與稻作傳統及祭祀有關。
苦楝：苦楝是臺灣原生種植物，分布於平原至低海拔山區，常見於丘陵地、平原、天然林地、沼澤地、草原及河岸地區。生性耐熱、耐旱、耐風、耐瘠、耐鹽及耐污染，抗蟲及病原體。種子有毒不可食用，木材輕軟易加工，可製作成各種器具，或作為建築材料，也可當作燃料。
油葉石礫：油葉石櫟是殼斗科石櫟屬的植物，分布於臺灣與海南島海拔300公尺至600公尺的山地常綠闊葉林。最高可以達5公尺，莖木質，上面有密集的灰白色的短毛，毛呈絲絨光澤。果實有一層堅硬的殼，可以食用。木材可製作家具或鋤頭柄，也可作為燃料。
展示第五單元
考古學家根據民族誌資料的類比，判斷陶紡輪是史前居民紡線的工具。
紡織的原料是苧麻，種植在家屋附近或田裡。
將曬乾的麻皮撕成細絲，以紡車紡成線。紡車是由「紡輪」和「筳（ㄊㄧㄥˊ）子」組合而成的工具。
臺灣各原住民族的織布機，都屬於「水平背帶織布機」。織成的布寬度一般不到40公分，所以做成的衣服，式樣變化的範圍相當小。有些服飾的式樣，可能已經傳承了數千年。
裝飾品
瑪瑙與肉紅石髓都是玉髓一類，不同處在於肉紅石髓通體一色，瑪瑙則有各種不同顏色的層紋。玉髓珠飾的形狀，大致上可分為梭形珠、球形珠、扁平珠、多角形珠等類型。一般來說，玉髓珠主要出產於印度，經過輾轉交易來到臺灣。
也稱為琉璃珠，鹿寮遺址出土很多，顏色大部分是單色半透明的，包括白色、紅色、紫色、黃色、橙色、藍色、綠色和黑色，此外還有少量的雙色或多色珠，珠子大小和形狀也變化多端。
其中體積最大、造形特殊的珠子，可能串掛於頸飾的中央部位；微小的螺旋形珠可能縫綴在衣飾上；其他類型的珠飾，可能用於頸飾的旁邊或後側部分，也可能用來串成手腕飾、耳飾、腳踝飾等。根據成分分析判斷，這些玻璃珠的產地可能主要是中國或越南、泰國等地。
番仔園文化的骨器，包括用鹿骨磨製的骨簪、骨耳飾、骨扣等骨飾，骨針、骨鏃、尺骨尖器等工具，以及用魚的脊椎骨磨製而成的魚骨珠。清代黃叔璥在《臺海使槎錄》「番俗六考」中，記錄大肚社、牛罵社、沙轆社等地平埔族人的衣飾如下：「男女頭貫骨簪曰打拉；所掛之珠曰立項帶；瑪瑙珠曰牙堵；螺牌曰夏力什素。」這些裝飾品我們都挖到了。
骨簪
尺骨尖器
尖器
骨針
骨鑿
骨飾
貝器
魚骨珠
展示第六單元
在龍泉村遺址發現一群密集且排列整齊的柱洞，番仔園人挖穿土層，將礫石層挖洞立柱，柱洞直徑約50cm，以立柱建造干欄屋。在柱洞群外圍發現3具墓葬。
平埔族的房屋，南部以土台屋為主，竹土為基，架竹為梁，編茅以覆。北部多干欄屋，以木樁為基，上鋪木板，高三、五尺，以梯出入，編竹片為墻，結茅草為頂，狀如覆舟。
穀倉
平埔族人在住屋之外，另築一室，以竹木為基，離地二、三尺，編竹為牆，上蓋茅草，倒懸穀穗於內，令易乾，名曰「禾間」。番婦每夜舂米供明日食用。
瞭望臺
平埔族在聚落外用竹木編架涼亭式的高聳望樓，每當稻穀收成時，派遣麻達(未婚青年)日夜看守，以防他人盜取稻穀。
展示第七單元
番仔園文化的墓葬，大部分是俯身葬（趴著葬），少數是仰身葬。頭向大部分為東偏南，沒有葬具，偶見陪葬陶罐。
國立自然科學博物館的考古隊，於2019年在清水．中社遺址進行發掘，發現43具番仔園類型時代的墓葬，由於長期浸泡在地下水中，不少人骨的保存情況相當好，大部分是俯身葬，少數是仰身葬。頭向大部分為東偏南20°～30°，沒有葬具，少數以陶容器陪葬。從文化內容、年代和聚落位置判斷，這些史前人應該就是拍瀑拉族人的祖先，而清水．中社遺址可能是牛罵社最早的社址。
展示的是第1探方的1/4比例縮小模型，可以看見11具人骨。
「小來」出土在臺中市定惠來考古遺址小來公園裡，屬於番仔園文化番仔園類型，距今1300年，是一個身高約100-130公分，不到5歲的小男孩。遺骸出土時是趴著的「俯身葬」，雙手放在背後，這是番仔園人常見的埋葬姿勢。陪葬品有12粒用魚脊椎骨作成的珠串，及1件磨製石器。後來臺中市政府把發現小來的地點闢為「小來公園」。
箕形門齒是指門齒內側內凹，這種牙齒形態廣泛分布於現代的東亞族群與美洲原住民中，卻很少見於歐洲人或非洲人。
清水．中社遺址的墓葬中，年齡在7–30歲之間的人，都擁有箕形門齒；至於30歲以上的個體，因為門齒磨耗嚴重或脫落，已經無法辨認了。
是在牙齒發育期間，由於營養不良等問題，導致牙齒表面形成帶狀凹槽。
在清水．中社遺址的墓葬中，很多人的牙齒都有這個問題。
俗稱蛀牙，是常見口腔疾病。
在清水．中社遺址的墓葬中，成年齲齒的只有3人，不算很普遍。
牙結石是由食物殘渣附著在牙齒表面形成的。
在清水．中社遺址的墓葬中，年齡在12–20歲之間的人，常有輕微牙結石，年齡在20–35歲之間的人，常有嚴重牙結石。
牙周病是發生在牙齦的疾病，牙齦因為牙結石而慢性發炎，導致牙根暴露。
在清水．中社遺址的墓葬中，年齡在20–35歲之間的人骨，都因為嚴重牙結石而產生牙周病。年紀最老的人（40歲以上）牙齒幾乎掉光了。
清水・中社遺址的人骨，牙齒磨損情形普遍而嚴重，可能原因包括：
一、食物可能比較粗糙甚至含有沙礫；
二、該社群的人可能普遍有嚼食檳榔的習慣；
三、有些人可能有把牙齒當作工具使用的習慣。
是一種發生在眼眶頂板的多孔狀病變 。
目前許多學者認為該病變是由於營養不良和缺鐵性貧血引起。
骨刺是人體自然退化現象，常出現在頸椎、腰椎等地方。當骨刺壓迫到脊髓或神經時，就可能造成磨損與疼痛。
番仔園文化人可能經常姿勢不良或負重過度，骨刺發生相當常見，而且發生年齡比現代人低。
展示第八單元
中部平埔族都是番仔園文化人的後裔，因為語言和文化的分歧，分成幾個族群。自從漢人大量向臺灣中部移居，平埔族人受到壓迫，還曾經與荷蘭、明鄭及清朝的軍隊發生過幾次戰爭，逐漸喪失土地與主權，從清道光3年（1823）開始，大量平埔族人移往埔里居住。現在他們雖然都還知道自己屬於哪一族，但是幾乎已經完全融入漢人社會。
根據荷蘭東印度公司「熱蘭遮城日誌」的記載，在大甲溪以南至鹿港以北的區域，有一個由約20個平埔族部落組成的酋邦。
歷史學者推測它可能是鬆散的部落聯盟。有文獻記載的領袖包括甘仔轄．阿拉米和他的外甥甘仔轄．馬祿。甘仔轄．阿拉米曾領導族人，於1644和1645年與荷蘭人發生戰爭。
右圖為臺灣古地圖
打獵 / 番刀
捕魚 / 鱸鰻魚筌
平埔族人用的陶器 / 陶罐
藤編 / 嬰兒吊籃
木雕
衣 / 布
