平胸類身世之謎

不會飛的平胸類間並非血緣最近，會飛的鷸鴕類卻與不會飛的平胸類是近親。

長久以來，人們認為平胸類鳥類是單一系群，包含鴕鳥(ostriches) 、鴯 (emus)、鶴鴕類(cassowaries)、美洲鴕鳥(rheas)、其威鳥(kiwis)、恐鳥(moas，滅絕)及象鳥(elephant birds, 滅絕)。平胸類具有平坦無突起的胸骨，不具飛行能力，被認為都源自於一種不會飛行的共同祖先，只與另一類會飛的鳥類 - 鷸鴕目(Tinamiformes）互為姐妹群，並共同構成鳥綱中的古顎總目(Paleognathae)，因為這些鳥類都擁有較為原始的上顎骨骼(palate)，其排列型態比較像爬蟲類，與另一大鳥類群─今顎總目鳥類的上顎骨骼型態差異非常大。

近年來，多位學者以大量DNA序列分析古顎總目的親緣關係，發現平胸類的起源並不是單一的!!鴕鳥是其他古顎鳥類的遠親，會飛的鷸鴕類則是鴯、食火雞與其威鳥的近親類群。這樣的DNA親緣關係樹推翻了平胸類源自單一共祖演化的認知，也透露古顎總目的演化過程中，發生過多次"飛行能力的喪失"。