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長毛象的複製復活大夢!插圖

有些科學家懷抱著遠大夢想,試圖透過DNA複製技術使長毛象復活。以具有活性的長毛象精子,透過人工受精的方式,讓現代的大象受孕,而誕生具有長毛象遺傳訊息的大象。然而,目前科學家仍然沒有把握使帶有長毛象遺傳特徵的象寶寶,能夠在亞洲象或非洲象媽媽的子宮裡成功著床孕育。長毛象復活的夢想,亦面臨嚴厲的批判與挑戰!

原巨獸長毛象能復活了嗎?!

存在冰冷環境的長毛象,死亡之後儼然進入了一座天然的大冰庫,皮膚、毛髮、肌肉,甚至血液,都得到完整的保存,體內的精子與卵子是否依然具有活性!

些科學家懷抱著遠大夢想,試圖透過DNA複製技術使長毛象復活。科學家希望能夠找到具有活性的長毛象精子,以人工受精的方式,讓現代的大象受孕,而誕生具有長毛象一半血統的混種象,再經由許多世代的育種培養,逐漸產生接近真正的長毛象。

學家也試圖取出長毛象細胞核內的一段遺傳訊息,利用基因工程技術植入現代大象的胚胎內,經由再現代象媽媽的孕育,使得新生的大象寶寶,能夠帶有長毛象的外型特徵,像是具有長毛或大門牙…。

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而,若要使長毛象復活,仍然必須藉由象媽媽的懷孕與將象寶寶生出。現在僅存的亞洲象、非洲象與滅絕的長毛象在演化親緣上雖然相近,但是仍屬於不同種屬,外型與生理狀況皆有明顯的不同,目前科學家仍然沒有把握使帶有長毛象遺傳特徵的象寶寶,能夠在亞洲象或非洲象媽媽的子宮裡成功著床孕育。

象的懷孕期很長,大約有22-24個月,要進行人工受孕或胚胎植入都不容易。此外,現代的亞洲象與非洲象也都瀕臨絕種,實務上並沒有足夠的年輕象媽媽可作為實驗,以操作長毛象複製復活的大夢,以及在族群數量稀少之下,如何禁得起因複製實驗所可能造成的動物死亡。

然,科學家懷抱著使長毛象復活的這個夢想,亦會面臨嚴厲的批判與挑戰,諸如違逆自然倫理、操縱生命產生對生命的不尊重。亦有科學家認為複製長毛象是一件不切實際的想法,現在地球上是否有適合長毛象生存的環境?此外,現今許多地球上的野生動物,已經瀕臨絕種,此時此刻應該需要更多的關心與保護,而不是做不切實際的春秋大夢!

 

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