20 年前 921 地震發生後，許多人以後見之明說他們在當年大地震前見到許多異象，像是寵物異常的行為、特殊的雲或是磁場感應等等，如今也有許多「大師」號稱能預測地震，而同仁在園區解說也經常被問：「地震可以被預測嗎？哪種地震預測方法最有效呢？」相關技術其實一直在研究中，的確有些異常現象與地震有關連，但實用的地震「預測」應是在地震發生之前，能明確指出地震發生的時間、地點、規模、深度及使用理論的可驗證性，很可惜以目前的科技發展與科學研究，還無法達到。那我們面對地震就真的束手無策嗎？不是的，目前科學家利用地震波的特性，進行地震的早期「預警」，對於減災有很大助益。

什麼是地震預警系統？

        地震預警系統是指地震發生後，利用震央附近地震站觀測到的早期震波資料，快速運算地震規模、位置與深度，預估各地區之震度與震波到時等資訊，再利用快速通訊技術，搶在具威脅的震波（S波）到達前，使民眾可以緊急應變，同時將速報資訊提供給媒體與相關單位，地震預警系統之開發是被公認可有效降低地震災害的策略。
地震預警系統常見有「現地型預警」及「區域型預警」兩種：

        為避免以上兩種系統限制，目前趨勢是綜合兩種採複合預警模式，在地震觸發的判斷以高密度觀測網即時監控地震，減少單站易誤報的機會，並在地震發生時僅以 P 波資料決定震源參數及預估震度，縮短資料處理時間，提高預警成效，發揮最大效益，而架設完整且密布的地震監測網系統，是最首要的工作。

中央氣象局地震發布處理流程圖

如果當年921地震有預警系統……

        在臺灣，中央氣象局自 1992 年起推動臺灣強地動觀測計畫，已於全臺建置 689 個自由場強震測站，其中有 109 個即時測站，由於臺灣特別的震央分布與強震網的位置，地震預警系統能提供數秒至數十秒之警報時間，對於預警系統而言，數秒之警報時間十分重要；以 921 地震為例，使用地震預警系統在臺中大里地區約可爭取到 7 秒、在嘉義地區約可爭取到 11 秒、新竹地區約可爭取到 17 秒、臺北地區約可爭取到 25 秒，預警時間雖不長，但很可能就是關鍵性的救命時間差。

臺灣地震預警系統

        目前已有許多場所安裝地震監測系統，國家實驗研究院國家地震工程研究中心推動的地震預警服務，除推廣到社區大樓、商辦大樓與工廠等處，並於 2013 年開始在國小建置示範站，921 地震教育園區亦於 2018 年配合設置此系統。以下是 2013 年 3 月 27 日上午 10 點 03 分，南投發生芮氏規模 6.1 烈震之實際案例，雖然此次地震在兩校皆未造成傷害，但仍可看出學童反應的差別。