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拖鞋蘭 |
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拖鞋蘭(Slipper orchids)泛指蘭科拖鞋蘭亞科(Cypripedioideae)的一群植物，共同特徵是具有囊袋狀唇瓣及兩個可孕雄蕊。拖鞋蘭亞科包括喜普鞋蘭屬(Cypripedium)、芭菲爾鞋蘭屬(Paphiopedilum)、鬍拉蜜鞋蘭屬(Phragmipedium)及西麗妮鞋蘭屬(Selenipedium)等四個屬。除西麗妮鞋蘭外，其他三屬廣受人們喜愛，經人工栽培觀賞美麗的花朵。
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拖鞋蘭之王與拖鞋蘭之后 |
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俗稱拖鞋蘭之王的Paphiopedilum rothschildianum (Rchb.) Stein因姿態挺拔，具王者風範，絕世而稀有，僅產於婆羅洲島北部沙巴三處狹小山坡地，其中一處飽受伐木、採礦及遊耕威脅已經滅種。拖鞋蘭之王的種名rothschildianum是以維多利亞時代最有名的蘭花栽培者Boron Ferdinand de Rothschild的名字來命名，格外顯示他的尊貴與不凡。
俗稱拖鞋蘭之后的 Paphiopedilum sanderianum (Rchb.) Stein於1885年首度在婆羅洲島沙勞越發現，因兩條側花瓣細長如髮絲，風姿綽約，舉世罕見。拖鞋蘭之后稀少而珍貴，全世界僅有五份採集標本及短暫的栽培記錄，故曾有植物學家懷疑根本沒有拖鞋蘭之后存在，認為採集記錄是以人工雜交種惡意偽造的，所幸在1978年又在沙勞越重新發現，證實珍稀的拖鞋蘭之后確實存在人間。
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芭菲爾鞋蘭 |
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芭菲爾鞋蘭的名字是由屬名Paphiopedilum音譯中名而來，是由paphian
(美麗女神)與pedilon(拖鞋)兩個希臘字所組成，意指美麗女神的拖鞋，美麗女神形容芭菲爾鞋蘭的艷麗，拖鞋則真實的描述芭菲爾鞋蘭的特徵-囊袋狀唇瓣。這群原生在東南亞森林底層或石灰岩上的嬌客，約有60個種，在低矮綠色或斑綠的叢生株形上，幻化出令人屏息以待的美麗花朵。
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拖鞋蘭的保育 |
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拖鞋蘭的美麗及稀有，為世人驚艷，也為她帶來空前的危機，尤其是新種的發現，常常導致在數年之後原生地已經不復再見，因為大量繁殖原生種拖鞋蘭的技術瓶頸難以突破，巿場需求多從原生地採集而得。因此「瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約」(The
Convention on International Trade in Endangered
Species; 簡稱CITES; 又稱華盛頓公約)將所有的蘭科植物列入CITES附錄植物，目前則有芭菲爾鞋蘭屬(Paphiopedilum)及鬍拉蜜鞋蘭屬(Phragmipedium)二個屬列為附錄一，嚴格管制野生株在國際間進行貿易。以人為的力量來保護這群美麗稀有的植物。
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越南美人 |
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越南美人(Paphiopedilum delenatii Guillanmin)這株拖鞋蘭名種，是在1913年由一位法國軍官在越南發現，送到法國進行栽培，僅一株存活，並成功培育出後代。直到1990年在才在越南第二次重新發現野生的越南美人，如此美麗的花朵為何在七十餘年間沒有被發現呢?原因是越南美人生長的原生地形險惡，在中海拔南向陡峭懸崖上，充滿森林，溪流或沼氣，人跡難到，而得以保存下來。
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